LOS CÍRCULOS DE FOGONES

La foto lo dice todo. Una madre y su hija en una hamaca hablan con una muchacha con traje de cocinera. Una habla, la otra toma notas. Allí se resume todo en lo que creo de la vida. Cuando Inés Ruíz, directora de la fundación Fogones y Bandera me la envío, se me aguaron los ojos. Con esa foto se cerraba un círculo y comenzaba otro.

Para explicar porqué estas tres mujeres indígenas del Amazonas hablan entre sí debo contar primero como llegaron allí.

Cuando mi esposa y yo creamos a Fogones y Bandera lo hicimos con mucha ingenuidad. Nuestra intención era ordenar dos aspectos en los que veníamos trabajando: formación para emprendedores gastronómicos y becas.

Una emprendedora cultural que había querido darle un giro a su vida y estaba graduándose en nuestra escuela se nos unió, y a la larga terminó dirigiendo la fundación. Se llama Inés Ruíz.

Cometimos muchos errores porque formar y ayudar pasa por metodologías que con creces superan las buenas intenciones. Lograr sostenibilidad, sustentabilidad, credibilidad y retorno de la inversión social que se hace en otros, es un entramado orgánico que debe darse.

Cometimos errores, pero a la larga supimos hacerlo bien. Nacieron grandes proyectos como los diplomados de emprendimiento junto a la Universidad Católica, el programa de acompañamiento a familias financiado por la CAF, alianzas culturales como por ejemplo con Margarita Gastronómica, o el sistema de becas en donde, aliados a escuelas de todo el país, buscábamos personas que apadrinaran la educación de otros; y que en su momento llegó a tener casi un centenar de becados en simultáneo.

Mi vida cambió mucho a raíz de una invitación que me hizo en 2017 Alejandro Marius, presidente de la fundación Trabajo y Persona, al Meeting de Rimini en Italia. El contacto con la obra social de la iglesia católica y el pensamiento del padre italiano Luigi Giussani fue fundamental para lo que habría de suceder después, porque entendí que no es sólo ayudar a otros, sino lograr que ellos ayuden después a otros. Crear un sistema.

Y eso hicimos.

Ya casi llego a la explicación de la foto.

Una vez abracé a un “civil” que a la larga se haría cocinero en mi escuela y terminaría de chef de mi restaurante. Él se llama Álvaro Guzmán, uno de mis aliados y hermanos de vida. Pasaron los años y Álvaro y su esposa Valentina decidieron becar a alguien en cocina a través de nuestro sistema. Becaron a Jerem Hernández. Ella es descendiente de la etnia Baré y fue becada en el Instituto Culinario y de Investigación Amazónica que queda en la capital del Amazonas venezolano, una de las escuelas con las que habíamos llegado a acuerdos

Quien opta a nuestro sistema sabe desde el inicio que lo está haciendo para pertenecer a un espacio que construye el bien común. No es sólo ganarse gratis un dinero, es querer pertenecer a este proyecto, aunque sin obligaciones. Una vez graduado decides voluntariamente si quieres trabajar en nuestros proyectos, nada te obliga.

Los proyectos que nos planteábamos con los becados eran de transferencia de conocimiento, levantamiento de patrimonio, fortalecimiento del sistema, etc.

Luego llegó el hambre.

Las prioridades pasaron a ser otras. Las necesidades también.

Entre varios proyectos, nos aliamos con la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) en Venezuela, invitamos a la escuela aliada Instituto Culinario de Investigación Amazonas (ICIA), y junto a 10 estudiantes más (no becados) iniciamos primero un estudio para buscar el mejoramiento nutricional de comunidades del estado Amazonas a través del uso e innovación de la despensa gastronómica local.

97,5% de las personas visitadas (83% mujeres) afirmó tener disposición de aprender a
preparar nuevos productos con ingredientes de la despensa. Así de efectivas resultaron esas visitas.

Hicimos un diagnóstico mediante 120 entrevistas. No me detendré con los resultados en donde 64% de quienes hablaron con nosotros comen 1 o precariamente dos veces al día. Me detendré en lo que se está haciendo.

Ya sabemos con qué ingredientes cuentan las comunidades, y en qué cantidades. Estamos haciendo los entrenamientos y el material para lograr una nutrición más eficiente con lo que se cuenta. Además, a partir de los datos obtenidos se desarrollarán productos que respondan a las carencias nutricionales de la población. En un laboratorio se espera preparar 10 productos con ingredientes locales, y de forma simultánea serán formados cuatro comités comunitarios nutricionales.

Que alguien que trabajaba para una fundación beque a alguien desconocido a cientos de kilómetros en una escuela que se sensibiliza con el sistema; y que esa becada, una vez graduada, junto a sus compañeros de escuela salga a mejorar su comunidad y lograr que en esa comunidad nazcan comités que repliquen la experiencia, cierra un círculo virtuoso y abre otros. No exagero

La fundación también está haciendo un trabajito de hormiga junto al Proyecto Alimenta 360 de la fundación Trabajo y Persona en los comedores de la Iglesia en el área de formación de quienes cocinan. Estamos en Carúpano (Sucre), en Tocuyo (Lara) y estamos viendo como implementarlo en Nueva Esparta.

Yo casi nunca hablo de esto y creo que es la primera vez que escribo. El silencio tiene dos razones: por un lado, quienes cuentan mucho lo que están haciendo en Venezuela, a la larga terminan por amenazar sus propios proyectos. Cuando un país pasa hambre, sus gobernantes no se alegran cuando se hace público. Por otro lado, me vine a Chile hace dos años y ese saco descomunal de trabajo se lo echó encima Inés Ruíz (directora de la fundación) y no quiero ganar indulgencias con escapulario ajeno.

Pero algo les digo: esa foto cerró un círculo maravilloso. No sé cuáles otros se abrirán. Siempre predije bastante bien lo que venía y planifiqué todo al milímetro. Pero estos son tiempos como de guerra… y en esa guerra: millones creen en el bien común.

NOTA: Si desean saber más sobre nuestra fundación, su Instagram es @fogonesybandera y la página web es www.fogonesybandera.org.ve